Dès
que l'on réunit un mâle et une femelle, leur première préoccupation
est de construire un nid. Après dix jours, la femelle pond son premier neuf. Elle pond le second 44 heures plus tard. Le mâle et la femelle couvent alternativement pendant 18 jours ; le mâle de 10 à 17 heures et la femelle le reste de la journée et la nuit.
On bague le jeune entre le 6e et le 10e jour, bague matricule à une patte et bague adresse à l'autre. Il les gardera jusqu'à la fin de sa vie. Ces bagues identifient chaque oiseau.
Les
parents nourrissent les pigeonneaux plusieurs fois par jour. Au début,
ces derniers reçoivent une sorte de lait fabriqué par le jabot puis,
à partir du 6e jour, des graines avec de l'eau. La croissance du pigeonneau est très rapide. De 12 grammes à la naissance, il atteint 350 à 400 grammes à un mois. À 23 jours, il est indépendant car il sait manger et boire seul. Quand les jeunes sont sevrés, ils sont placés dans un pigeonnier autre que celui de leurs parents. C'est là qu'ils grandiront.
À 3 mois, ils seront entraînés et participeront aux concours si leur propriétaire le désire.
Un
bon pigeonnier doit répondre à trois critères :- être sec
- garder la chaleur
- être bien ventilé.
Les pigeons n'aiment pas l'humidité et craignent plus le manque d'aération que les courants d'air.
Les pigeonniers peuvent être modestes ou luxueux. Un simple abri de jardin aménagé suffit dans un premier temps.
Le colombier de jardin est maintenant le plus répandu. Il est amenagé en compartiments de 8 à 12 casiers à l'intérieur (survol de l'image)
- 22000 colombophiles sont regroupés dans 900 associations
- 700 000 jeunes pigeons sont bagués chaque année
- 500 000 pigeons voyageurs traversent la France en tous sens chaque week-end.
- Les concours se déroulent à des vitesses de 50 à 120 km/h selon la direction et la force du vent.